In mijn vak kun je best vaak trots zijn op je werk

Veel mensen vragen me wat ik nou precies doe en ik vind het altijd moeilijk om mijn werkzaamheden precies uit te leggen zonder dat visueel te ondersteunen. Daarom bedacht ik me dat ik dit eens een klein beetje zou toelichten in een blog, dat ik dan bij deze graag een keer wil doen.

Hoofdzakelijk ben ik bezig met ontwerpen, bedenken en/of uitvoeren van concepten voor, campagnes, huisstijlen, websites, webapplicaties enzovoort. Dat houdt in dat je begint met het opzetten van een idee voor een (al dan niet nieuwe) stijl, waarbij aspecten komen kijken zoals grafische elementen en kleurgebruik.

Na een briefing van de klant begin je met het uitwerken van een idee, zoals bijvoorbeeld het op een bepaalde manier bewerken van foto's of een bepaalde vlakverdeling. Dit bouw je in fases op en probeert steeds wat nieuwe dingen. Soms zijn het kleine nuances in je ontwerp, soms ga je opeens over op iets totaal anders, met kleine onderdelen uit eerdere ideeën voor dat project. Met deze ideeën experimenteer je ook lekker veel met kleuren en probeer je al een beetje een bepaald gevoel te creëren, waarna je vaak heel anders uitkomt dan je begonnen bent.
Vaak leggen wij dit (tegen het einde van het uiteindelijke concept) pontificaal in ons kantoor neer, zodat je er niet omheen kunt en ook voor jezelf wat overzicht hebt over je ideeën (en dit is dan meestal lang niet alles dat je ervan afgedrukt hebt). Je collega's hebben dan de twijfelachtige eer om hun ongezouten mening erover te geven terwijl ze er goed naar kijken.

Je streept alle irrelevante ideeën of diegene die niet goed genoeg zijn weg, je selecteert uit je beste ideeën de mooiste versies van bijvoorbeeld een voorbeeld-brochure of website, plakt ze op mooi foamboard en presenteert deze met een goed begeleidend verhaal aan de klant. Die schrikt dan ook vaak van zo'n idee omdat hij wellicht zelf al wat in gedachten had of het helemaal niet op deze manier had verwacht, maar bijna altijd beginnen ze er in de loop van zo'n gesprek aan te wennen en gaan ze zich er goed bij voelen.
Dan zit je missie erop en kan dit (wat dus nog steeds een concept is en niet meer dan een gevoel moet geven hoe straks de hele lijn eruit komt te zien) verder uitgewerkt worden. Dat betekend dus ook dat het bij de presentatie van zo'n concept nog een lange weg te gaan heeft. Het bedenken van een dergelijk concept kost ook veel tijd. Tientalle uren gaan daar in zitten en veel denk en probeer werk, opmerkingen, teleurstellingen etc.

Het is dus nog niet zo makkelijk als het lijkt, maar het is wel ontzettend leuk om te zien dat een klant uiteindelijk ook voor jouw idee kiest en dit de uitstraling van een bedrijf wordt. In mijn vak kun je dus best vaak trots zijn op je werk als je weer eens een busje voorbij ziet rijden, een advertentie ziet of iets anders waar de kleurstellingen, logo of grafische vormen in voorkomen die jij (samen met je team) hebt verzonnen.

"Sorry, maar u zult uw heil toch in UPC moeten zoeken..."

Regelmatig krijgen we telefoontjes van klanten die beleefd maar soms ook heel agressief melden dat hun e-mail het niet doet. In bijna alle gevallen is het zo dat de internetverbinding van de klant eruit ligt of dat de desbetreffende computerzaak zijn zaakjes bij die klant niet op orde heeft (en ons dus in geen van de gevallen enige blaam treft), want als wij op de zaak e-mail hebben, dan hebben onze klanten dat ook. We kunnen dus heel snel vaststellen of het probleem bij ons ligt, of bij de klant zelf.
Ook krijgen we wel eens e-mail of telefoontjes van mensen die hun abonnement op het blad Quest op willen zeggen en soms gaat het zo ver dat ze bellen op welk rekeningnummer ze hun abonnementsgeld moeten storten. Nu vind ik het doorgaans niet vervelend om geld gestort te krijgen, maar zulke mensen stuur ik dan toch vol eerlijkheid door naar de mensen van Quest Magazine, wat heel iets anders is als wij als reclamebureau.

Vandaag kregen we echter een persoon aan de lijn die de plank volledig missloeg. Angelique nam de telefoon op en een stem aan de andere kant vertelde dat hij geen e-mail had. Normaal is het dan de standaard procedure om deze persoon, na het opnemen van zijn naam en de bedrijfsnaam, door te sturen naar Marco die dit soort "geintjes" in zijn "taken pakket" heeft zitten. Echter, toen Angelique naar de bedrijfsnaam vroeg waar deze persoon bij hoorde, zei hij dat hij particulier was. Vreemd, want wij hebben eigenlijk geen particulieren als klant. Wat bleek het geval, de beste man zat al dagen zonder e-mail en had al meerdere malen met UPC aan de telefoon gehangen omdat zijn Chello e-mail niet werkte. Dat gaf echter geen voldoening en dus ging hij zelf opzoek via internet en typte bij Google iets van "ik kan mijn e-mail niet ophalen". En ja hoor, raad eens wie er dan als eerste boven water komt? Onze website!
Toen we de man duidelijk maakte dat wij een reclamebureau zijn en geen internetprovider, besloot hij zijn betoog met "ja, maar op jullie site staat dat als mijn e-mail het niet doet, ik jullie moet bellen"...

Ja, de beste man had daar wel een punt, maar zo ver hadden wij het nooit gezocht. Gelukkig kregen we de meneer in "Questie" toch nog uitgelegd dat we hem echt niet konden helpen. "Helaas, maar u zult uw heil toch in UPC moeten zoeken..."

Wachten wordt beloond

Vandaag ging dan eindelijke na maanden van conceptontwikkeling, ontwerpen en technische ontwikkeling de nieuwe website van Van der Vinden Vastgoed online.

Voor ons was dat eigenlijk weer een soort van mijlpaal, want tegenwoordig proberen we de grotere website zo uitgebreid mogelijk te maken, maar die de informatie op een toch zo gebruiksvriendelijk mogelijke manier beschikbaar stelt. Zo ook dus bij Van der Vinden Vastgoed, een begrip op Goeree Overflakkee, de Hoekse Waard en Voorne Putten, met een kantoor in Middelharnis, Strijen, Oud Beijerland en Numansdorp. Weinig makelaarskantoren hebben een dergelijke uitgebreide website zoals deze.

De website zit vol met Web 2.0 toepassingen, waardoor de website een stuk interactiever wordt voor de gebruikers. Zo kan men een eigen profiel aanmaken waardoor er nog meer opties vrijkomen (zoals favorieten toevoegen en beheren). Ook de integratie van Google Maps is een uitkomst voor de website. Niet alleen worden woningen en bedrijfspanden weergegeven in Google Maps, ook zijn objecten in de buurt te zien die te koop staan bij Van der Vinden, of objecten in dezelfde prijsklasse.

Verder voorziet de website de gebruiker van heel veel informatie, maar op een duidelijke en overzichtelijke manier. De website werkt ook nauw samen met enkele applicaties die aangeleverd worden door o.a. VBO, een bracheorganisatie waarbij vele makelaars zijn aangesloten. Ook zijn er bij vele objecten woonclips te bekijken, een soort van korte commercial bestaande uit foto's en een voice over, welke ook wordt aangeleverd door een externe partij.

Wij zijn er dus best een beetje trots op, na alle tijd en moeite die in de ontwikkeling van de website is gestoken. En Van der Vinden zelf? Die kon niet wachten totdat de nieuwe site online zou gaan en dat wachten is nu beloond...