De rit viel met geen pen te beschrijven, laat staan met een toetsenbord te typen. Vandaag reden we de mooiste rit van onze reis tot nu toe.We vertrokken vanochtend weliswaar met wat problemen vanuit San Francisco, maar de rest van de dag maakte dat ruimschoots goed. We wisten namelijk niet precies hoe we nu de stad uit moesten komen, want de Bay Bridge was afgesloten en dat was toch eigenlijk de hoofdader waar we overheen moesten en ook onze GPS bleef ons dat vertellen, ondanks dat ik vele highway's probeerde. Uiteindelijk zijn we gewoon ouderwets per kaart en vragen bij een benzinestation toch op weg naar Mammoth Lakes gegaan en reden allereerst over een gigantische brug van wel 12 kilometer lang. Daarna reden we over lange brede wegen die ons door de bergen voerde en uiteindelijk op een hele vlakke vallei bracht.
We stopten nog eens voor een broodje bij de Subway en wat drinken in te slaan voor onderweg. Daar kochten we ook zo'n handige coolbox van piepschuim, die we vulden met een zak ijsblokken, want dat kun je hier allemaal gewoon voor een paar dollar bij de supermarkt kopen.
Onze Kia bracht ons overal. Ondanks dat ik er een beetje mopperig over was, geef ik hem, nu na een flink stuk gereden te hebben, als nog het predikaat 'oké'. Zo bracht hij ons al snel bij een gigantisch meer waar men druk aan het watersporten was, en reed hij ons stijl de berg op, totdat we bovenaan even stopten, voor informatie over de waarschijnlijk afgesloten weg naar onze bestemming. Daar zagen we overigens nog een échte camper, want zo (en vaak nog mooier en luxer) rijden ze hier in Amerika rond. Vaak genoeg zie je er dan ook nog een personenauto achter hangen, die ze dapper achter zich aan slepen. Het is dan ook niet zo gek dat deze wagens ontzettend roken als ze optrekken en zo stond Janine, die juist de 'Fire Information' aan het checken was, kort daarna flink te kuchen.
Helaas lazen we (en dat hadden we ook al op de radio gehoord) dat 'Freeway 120' afgesloten was wegens bosbranden en dat was nou net de weg die ons door 'Yosemite Valley' zou leiden. We konden een omweg nemen, maar dat zou een aantal extra reisuren kosten en we moesten sowieso al ver reizen vandaag. We lieten dan ook maar, hoe jammer ook, Yosemite Valley voor wat het was en namen genoeg met de rest van 'Yosemite National Park'.
Onderweg zagen we nog een Eland en Emoe, ik weet het niet, maar erg goed ging het niet met 'm. Hij lag midden op de weg nog een beetje na te spartelen en Janine was zo confuus dat ze vergat een foto te maken. Een erg zielig gezicht, maar of hij nou lag te creperen omdat hij was aangereden of gewoon van een berg gestort was, bleef ons onduidelijk.
We stopten nog een keer bij een leuk winkeltje voor wat te eten en te drinken en reden verder door het bijzondere landschap. We hadden nog wel een keer zicht op de Valley, maar die stond dan ook vol rook en we zagen al grote stukken met verbrande bomen.
Hoewel we de gigantische bomen van soms wel 30 meter doorsnee door de bosbrand moesten missen, kwamen we alsnog voor Nederlandse begrippen, grote bomen tegen en genoten van de prachtige vergezichten en werden zelfs nog even romantisch...
Verderop zagen we fantastische rotspartijen afgewisseld met adembenemende natuur en werkelijk schitterende open vlakten, waar dan opeens weer een schattig meertje in tevoorschijn kwam.
Het werd al avond en de zon begon al te zakken en nam de temperatuur met zich mee. We zagen ook nog het gigantische 'Mono Lake' en reden niet veel later het karakteristieke 'Mammoth Lakes' binnen. Je waant je hier in Oostenrijk, want het is een echt wintersport gebied en er staan dan ook werkelijk schitterende huizen. Ook ons hotel, het 'Austria Hof' deed ons aan Oostenrijk denken en we keken zelfs zo op de stoeltjeslift, die in de winter tienduizenden mensen naar boven vervoeren.
Wij hadden echter alleen oog voor onze relaxte kamer en dito bed, en nadat we beneden in het restaurant allebei een heerlijke Wienerschnitzel burgemeester hadden gemaakt (zoals dat in een echt wintersport gebied ook normaal is) en ook nog een toost uit brachten op de rest van onze reis, vielen we al gauw in slaap op het heerlijke bed.
Morgen wellicht opnieuw een indrukwekkende reis voor de boeg, namelijk door een van de heetste plekken op aarde: 'Death Valley', dat ons uiteindelijk naar 'Las Vegas' zal leiden! We zijn benieuwd!
Als bonus een filmpje vanuit Yosemite National Park, vlak voordat we bij de foto met dat blauwe meer uitkwamen. Hier bevond zich een uitkijkpunt over bijzondere rotsformaties.
