Change has come to America

Met grote belangstelling heb ik vanavond vóór en tijdens het eten, de inauguratie van de 44ste president van Amerika gevolgd.

De zwarte Barack Hussein Obama, waarvan zijn middelste naam tijdens zijn aankondiging niet werd uitgesproken, in tegenstelling tot George Walker Bush die wél volledig werd genoemd, zwoer zichtbaar zenuwachtig de eed op de originele bijbel van zijn grote voorbeeld Abraham Lincoln.

Het leek bij de eerste woorden van zijn af te leggen eed, alsof hij zelf ook zijn tweede naam niet uit wilde spreken, maar hij bleek te voorbarig te zijn. Toen hij opnieuw begon sprak hij wél de enigszins gevreesde naam 'Hussein' uit.

Normaal ben ik geen vijf-uur-opgeruimd-en-wegwezen-type, maar vandaag maakte ik me op tijd uit de voeten, want ik wilde niets missen van de 5 kwartier durende live uitzending op RTL4 (op de NOS gingen ze nog een kwartier langer door), die, zo leek het, real-time werd ondertiteld. Ookal zaten er veel fouten in, toch vroeg ik me af hoe ze zo snel de speech van Obama wisten te vertalen.

Later begreep ik dat de uitzending 10 seconden achter liep, zodat men nèt genoeg tijd had om alles te vertalen en eventuele blunders, of gebeurtenissen uit het programma te knippen. Zo bleek men namelijk bij de Chineese televisie enkele stukken (met name toen er even over het communisme werd gesproken) verwijderd te hebben.

On-Amerikaans was het ook dat het programma qua tijd nogal uitliep. Zo werd de nieuwe president Obama, officieel gezien te laat geïnaugureerd. Om 12 uur lokale tijd liep het ambtstermijn van George Cowboy Bush namelijk ten einde maar werd het nieuwe ambtstermijn pas minuten later door zijn opvolger aanvaard. Er leek dus eventjes een soort machtsvaquüm te ontstaan, maar gelukkig was vice president Biden op dat moment al benoemd en feitelijk gezien is hij dus voor enkele minuten president van de Verenigde Staten geweest.

Enfin, het mooiste om te zien vond ik vooral de gigantische mensenmassa die was afgekomen op deze bijzondere en historische gebeurtenis. Velen wilden de aanstelling van de nieuwe hoop van Amerika met eigen ogen zien gebeuren. Overwegend zwarte mensen, want ook Obama heeft een kleurtje. Ik kan hem niet met volle overtuiging zwart noemen, maar dat het een kleurling is moge duidelijk zijn. Wie had dat 60 jaar geleden kunnen denken?

Ontroerend hoe zó veel mensen hun hoop vestigen op één enkel persoon. Een persoon die mooie woorden spreekt, maar zijn daden nog niet aan de wereld heeft getoond. Of de keuze van de talloze Amerikanen de juiste is geweest, zal de komende 4 tot 8 jaar duidelijk moeten worden.
Zeker is, dat de heer Obama een gigantische taak te wachten staat. De rotzooi die Bush en zijn regering hebben achtergelaten zal moeten worden opgeruimd en er zal, zoals Obama zelf zegt, een nieuw Amerika op moeten staan.
Zelf heb ik veel vertrouwen in deze man, maar durf dat nog niet hard op te zeggen. Ik kijk het, verstandig als ik ben, eerst maar even aan voor ik zeg dat nu alles anders wordt.

Ik ben dan ook benieuwd of er al een wezenlijk verschil is met het Amerika van vandaag de dag en het Amerika dat ik eind augustus en september te zien krijg. Ik kijk er enorm naar uit om daar ook eens over The National Mall te lopen als we op dag 5 en 6 in Washington D.C. zijn. Daar waar het vandaag allemaal gebeurde. Daar waar vanaf vandaag het nieuwe Amerika begint.
Change has come to America and the world. Ik help het hopen...

Change is coming...

Ik zal er niet omheen draaien, mijn favoriet heeft vanochtend vroeg (Nederlandse tijd) de Amerikaanse verkiezingen gewonnen. "Change is coming" is zijn slogan en ik hoop ook echt dat hij dat gaat waarmaken.

Als kleine jongen keek ik met grote ogen naar de United States (het was überhaubt al kick als je dat op jongen leeftijd kon uitspreken). Daar gebeurde het, daar moest je zijn, in dat land kon alles en ze waren in mijn kleine kraalogen het meest fantastische land op aarde. Die mening hield stand tot en met Bill Clinton, maar toen Bush aan de macht kwam had ik niets meer met Amerika. Hij liet mij namelijk een heel ander Amerika zien, arrogant en vol met cowboys en zelfverheerlijking. Het patriottistische gekots van George (Dabbeljoew) hing me binnen de kortste keren de keel uit. Wat een patjakker die vent. Een echte cowboy die graag met z'n revolver staat te zwaaien en de wereld wel eens even laat zien wie hij en zijn land dan wel niet zijn. Daar hou ik gewoon niet van, die arrogante houding.

Bush voerde liever oorlog dan dat hij een oplossing zocht voor de ruim 40 miljoen Amerikanen die zonder ziektekostenverzekering zitten. Onlangs zag ik op Nova nog een reportage van een 'evenement' waarbij honderden vrijwillige doktoren, tandartsen en verplegers, duizenden mensen ontvingen in tentenkampen, omdat ze geen geld hadden voor een tandartsbehandeling of een ziekenhuisbezoek en zelfs niet voor een bril. Janine en ik vroegen ons toen af waarom de mensen dan geen verzekering hadden, maar toen men later in het programma vertelde dat een verzekering, zonder tandartsdekking al ruim €450,- per maand (!) kostte en dat de kosten inclusief tandartsverzekering opliepen tot meer dan €700,- per maand, schrokken we ons rot.
Gek hoor dat de mensen dat niet kunnen betalen! Das toch belachelijk! En wij maar klagen dat we €140,- per maand betalen hiervoor. Nou, graag als het zo moet.
Bush had beter in zijn eigen volk kunnen investeren, dan in die onzinnige oorlogen die hij voert. Die oorlogen kosten hem 10 miljard dollar per maand ($10.000.000.000,-)! Ter vergelijking, daar kun je een hele mooie jas voor kopen en dan hou je nog geld over...

De staatsschuld van Amerika is opgelopen tot 10 biljoen dollar, dat is tienduizend miljard ($10.000.000.000.000,-) en groeit nog steeds met de seconde! Dat is toch bizar? In New York hangt zelfs een klok (The National Debt Clock) die op deze foto al bijna te klein was, maar waar ze nu het dollar teken hebben moeten vervangen door een cijfer omdat het er anders niet meer op pastte! And the clock is still counting!

De Verenigde Staten hadden dus een andere leider nodig en ik denk dat ze die nu gevonden hebben in de persoon van Barack Obama. Ik heb me inhoudelijk niet bijzonder verdiept in de details van de standpunten van Obama, maar ik weet wel dat hij een beter persoon is dan 'Cowboy' McCain. Als hij gekozen was, was de huidige koers aangehouden of was het misschien zelfs nog wel slechter geworden. Ze hebben daar geen cowboy nodig, maar iemand die van mensen houdt. Iemand die in de eerste plaats 100% voor zijn eigen volk gaat en geen arrogante houding aanneemt tegenover de rest van de wereld.

'The Change' zal nog wel even duren, want de erfenis die Bush voor Obama heeft achtergelaten is niet zomaar vergeten of opgelost. Toch heb ik het volste vertrouwen in de eerste zwarte president van de Verenigde Staten. Ook dat cliché vind ik trouwens onnodig, want zwart of blank het gaat erom welke persoonlijkheid er onder zijn huidskleur schuilgaat...
Ik hoop door deze stap, dat de wereld weer een stukje beter wordt en dat we de afgelopen decennia langzamerhand kunnen gaan vergeten en alles de goede kant weer op kunnen gaan leiden.

We wachten de naderende veranderingen af...