Een letterlijk kijkje in de keuken bij Mangrove

Vorige week blogde ik voor het laatst over mijn collega Joan die ik inmiddels ex-collega mag noemen. Hij vertrok bij Websites Nederland en zocht een nieuwe uitdaging bij internetbureau Mangrove in Rotterdam. Toevallig hadden wij ons daarvoor al ingeschreven voor de Fronteers meeting, een meeting die wordt georganiseerd door de vakvereniging van front-end developers.

De oplettende lezer vraagt zich nu misschien af wat ik daar als designer tussen front-end developers te zoeken heb, maar de waarheid is simpel. Deze sprekers-avond stond in het teken van design en de twee onderwerpen werden aangesneden door respectievelijk Bram van Rijen (Art Director bij Mangrove), die iets zou vertellen over creatieve inspiratie en Hans Kemp (verbonden aan de Hogeschool Rotterdam) die ons iets zou bijbrengen over 'user experience design'.

Zelf was ik ook benieuwd waar Joan nu terecht was gekomen en hoe het er bij Mangrove, waarvan ik de opgeleverde projecten al jaren in de gaten hou, aan toe gaat.
Ik ontmoette Joan op de parkeerplaats achter het pand en hij leidde mij behendig naar binnen. Ik bleek de eerste bezoeker van de avond en dus had ik tijd zat om lekker rond te neuzen.
Toen ik dan ook de lift uit stapte, stond ik oog in oog met de hippe balie van Mangrove en keek ik uit op de werkplekken van de 'Mangrover's'.
Met enige trots toonde Joan mij de rest van het pand, waaronder de bar en ik kreeg zelfs een letterlijk kijkje in de keuken. De ruimte waar de presentatie gehouden werd bleek in twee stukken te zijn verdeeld, vanwege de grote belangstelling voor deze avond. Meteen viel ook mijn oog op de verzameling oude (spel)computers in de kast, wat me meteen aan mijn jeugd deed herinneren toen ik de 'Sega Mastersystem' en de 'GameBoy' zag staan!

Nadat ik de vergaderruimte met heuse 'Mangrove-design-tafel' had gezien, liepen we terug naar wat bij Websites Nederland de studio zou heten. Hier was de studio echter verdeeld in 'vakken' en hokken, maar leek het toch enigszins open.
Midden in de studio was een relax-hoek gecreëerd, met heerlijk grote Fatboy zitzakken en een voetbaltafel.

Uiteraard toonde Joan mij het hok waar hij en zijn 'Team Awesome' de werktijd doorbrachten en hij bleek zo dolgelukkig te zijn met zijn 21" iMac, dat hij voor aanvang van de avond zelf de stad in gegaan was en er eentje voor thuis gekocht had.
Het viel mij overigens meteen op, dat het merendeel bij Mangrove op een Apple lijkt te werken en ik als Apple-fan kan dat alleen maar heel goed begrijpen!

De zaak liep inmiddels lekker vol en even later was het Bram van Rijen die de aftrap nam met zijn presentatie over 'creatieve inspiratie'. Waar haalt Bram, die in het dagelijks leven niet alleen de rol van Art Director bij Mangrove vervult, maar ook werkt onder zijn pseudoniem 'Nozzman' waarmee hij de bekende tekeningen en strips maakt voor onder andere het Veronica Magazine en NRC Next, zijn oneindig lijkende inspiratie vandaan?
Zijn presentatie verliep lekker vlot en hij bleek ook nog eens een goede babbelaar met gevoel voor humor. Ik heb genoten van zijn presentatie, waarbij ik er achter kwam dat hij heel anders denkt en werkt dan dat ik nu zelf gewend ben. Dat ligt waarschijnlijk ook grotendeels aan de werkwijze die Mangrove hanteert, waar ik verder in deze blog niet over uit zal wijden.

De tweede en laatste presentatie had als onderwerp "De kunst van user experience design" en werd gegeven door HRO leraar en user experience expert Hans Kemp. Met zijn jaren lange ervaring uit het bedrijfsleven moest hij toch wel iets interessants te vertellen hebben?
Dat bleek in het begin echter niet zo te zijn en het duurde een tijd voordat hij in een vlot verhaal kwam. Het eerste gedeelte van de presentatie vond ik dan ook persoonlijk wat saai, maar toen er discussies ontstonden aan de hand van vragen die hij de zaal stelde, werd het opeens een stuk interessanter. Het is natuurlijk ook niet gemakkelijk om als leraar een praatje te houden tegenover overwegend vak-idioten!

Na deze laatste presentatie eindigde de avond met een borrel en keek ik nog even via een vernuftig apparaat naar de toekomst van Mangrove, die in november schijnen te verhuizen naar de bovenverdieping van het pand aan de overkant. Dat moet duidelijk nog een flinke opknapbeurt krijgen, maar ik heb er alle vertrouwen in dat dit prima uitgevoerd zal gaan worden!

Door deze avond miste ik wel precies de IQ-avond bij Websites Nederland, maar dat kwam omdat deze avond na een paar keer schuiven, ongelukkig op deze datum terecht kwam en dan dienen er keuzes gemaakt te worden. Hoewel ik niet precies weet hoe het er bij ons op de zaak aan toe ging (gelukkig is alles op video opgenomen en kan ik het terug kijken!), vond ik het vanavond bij Mangrove in ieder geval zéker de moeite waard!